Ce s-ar întâmpla dacă ar dispărea peste noapte tot plasticul din lume? 

Nimeni n-ar vrea să se întoarcă în trecut mai ales când e vorba de sănătate. Seringi de sticlă și ace refolosibile, mănuși groase de cauciuc, tacâmuri și veselă de metal spălate în chiuvetă, pastile scoase din pungulițe de hârtie, măști de tifon, miros de camfor și tot felul de aparate bizare?  Un personal medical care face tot ce poate ca să diminueze contaminarea cu bacterii apelând la o tehnologie de slabă siguranță? Chiar nu vrem așa ceva! Un prezent fără plastic e greu de imaginat în medicina contemporană. 

Nefolosirea plasticului sintetic multifuncțional limitează cu adevărat performanța atât în diagnostic cât și tratament. În prezent, actul medical beneficiază de seringi de unică folosință, flacoane cu soluții, seruri și medicamente bine dozate, seturi de perfuzie și pungi cu sânge, catetere, valve cardiace artificiale, stenturi, stimulatoare cardiace, aparate auditive, proteze, implanturi și articulații artificiale, defibrilatoare, sisteme cu ultrasunete, tomografe computerizate, tuburi gastrice, endoscoape, echipamente de dializă și ventilație și multe, multe alte componente realizate din plastic.

Plasticul este ușor, maleabil, flexibil, stabil, accesibil și, dacă sistemul de folosire permite așa ceva, este ușor de sterilizat. Toate aceste produse sunt bine tolerate fiziologic, sunt inofensive și rezistente. Împreună cu hainele de protecție purtate de personalul medical, acestea oferă cea mai bună protecție împotriva contaminării și sunt disponibile în cantități mari la nivel mondial și la un cost redus.

Plasticul a revoluționat medicina și sistemul de sănătate. Totuși, materialul creează și probleme: generează multe deșeuri și consumă resurse fosile. Ce faci cu produsele de unică folosință folosite? Pentru obiectele sensibile care au intrat în contact cu pacienții, reciclarea termică este singura opțiune. Dar nu trebuie să fie întotdeauna de unică folosință. Există un potențial mare în reutilizarea anumitor produse și în reciclare. Prin separarea și eliminarea ambalajelor folosite și prin implementarea sistemelor de returnare, companiile din domeniul sănătății pot reduce semnificativ amprenta de carbon mai ales că industria medicală asigură din ce în ce mai multe resurse valoroase pentru reciclare.

Ca regulă generală, plasticul nu ar trebui folosit inutil. Producția eficientă din punct de vedere al resurselor, evaluarea conștientă a cererii și adoptarea celor mai lungi cicluri de folosire în condiții de maximă siguranță sunt elemente foarte importante pentru o utilizare mai sustenabilă.