Am ajuns la ultimul episod al serialului nostru, acea călătorie în lumea microplasticelor, acele elemente care fac parte din realitatea epocii moderne în care trăim.

Pe scurt, ce-am aflat despre microplastice?

• Microplasticele sunt omniprezente. Aceste particule mici de plastic au fost detectate în oceane, sol, aer și chiar în corpul uman. Dar ce sunt mai exact microplasticele? De unde provin – și ce spune știința despre efectele potențiale?

• Termenul de microplastice se referă la particule de plastic mai mici de cinci milimetri. Sunt polimeri sintetici insolubili în apă și degradabili mecanic. Și mai mici sunt particulele nanoplastice, care au o dimensiune sub un micrometru (0.001 milimetri) și sunt considerate deosebit de mobile în sistemele biologice. 

• În discursul științific, se disting două categorii principale: microplastice primare, de dimensiuni foarte mici, care sunt fabricate de om în mod intenționat pentru aplicații industriale sau cosmetice și microplastice secundare, care rezultă din descompunerea articolelor din plastic mai mari în urma proceselor de abraziune, expunere la UV sau stres mecanic. 

De unde provin microplasticele? Din: 

• vopsele și acoperiri: aproximativ 863.000 tone/an: 25% din această cifră se referă la abraziunea de la nave

• uzura anvelopelor: aproximativ 540.000 tone/an: din care 55% se referă la autoturisme

• pelete de plastic: aproximativ 184.000 tone/an

• textile și geotextile: aproximativ 80.000 tone/an

• contribuții suplimentare pot veni din ambalaje, mai ales atunci când ajung în mediu și se dezintegrează treptat. În astfel de cazuri, se formează microplastice secundare, care pot fi reduse semnificativ prin colectarea și reciclarea adecvată.

Există plastice în produsele alimentare și apa de băut?

• Da, mai multe studii au găsit microparticule atât în alimente, cât și în apa potabilă de la robinet și apă minerală îmbuteliată. Unele studii au detectat microplastice atât în sticlele PET de unică folosință, cât și în sticlele de sticlă. 

• Interesant este că cercetările arată că nu toate microparticulele detectate provin din plastic. În unele studii, doar aproximativ zece la sută din particule au fost identificate ca fiind plastic.

Sunt periculoase microplasticele pentru sănătatea umană?

• Particulele de microplastic au fost deja detectate în diverse țesuturi umane și fluide corporale – inclusiv sânge, plămâni, placentă și lapte matern. Ce efecte pe termen lung asupra sănătății ar putea rezulta din acest lucru este în prezent subiectul unor cercetări intensive și complexe. 

• Atenție! Afirmația că oamenii ingerează plastic în valoare de 5g în fiecare săptămână (cât pentru un card de credit) a fost infirmată de studiile recente. De fapt, este vorba doar despre 0,000004 g și ar dura aproximativ 20.000 de ani pentru a ajunge la necesarul unui card de credit.

• FDA (Food and Drug Administration) din SUA și Asociația Germană pentru Alimente subliniază că potrivit ultimelor descoperiri științifice (din 2025), nu există dovezi că microplasticele sau nanoplasticele din alimente prezintă un risc pentru sănătatea umană. Cu toate acestea, alte tipuri de praf, cum ar fi hârtia, aluminiul și praful de lemn, au primit deja evaluări toxicologice negative.

Angajamentul științific cu microplasticele este încă în stadii incipiente. Nu există definiții standardizate la nivel internațional, metode de măsurare sau evaluări ale riscurilor. Această lipsă de standardizare face dificilă compararea studiilor și uneori duce la concluzii contradictorii. Dar studiile și ambițiile cercetătorilor în acest domeniu sunt deosebit de promițătoare.